자가면역질환은 외부 침입자(세균, 바이러스 등)로부터 내 몸을 지켜줘야 할 면역세포가 자신의 몸을 공격하는 병으로 면역체계가 망가지면서 일어납니다. 갑상선, 췌장, 부신, 적혈구, 피부, 근육, 관절 등에서 증상이 나타나며, 면역세포들이 우리 몸의 어느 부위를 공격하는가에 따라 증상과 질병이 다양하게 나타납니다. 대표적인 자가면역질환으로는 류마티스 관절염, 전신성 홍반성 낭창, 소화기 당뇨병, 아토피 피부염, 자가면역성 뇌척수염, 천식 및 크론씨병 등이 있습니다. 자가 면역 질환의 종류는 다양하지만, 자가 면역 질환의 원인은 염증성 사이토카인이나 염증성 세포에 기인하기 때문에 유사한 병리 현상을 보이고 있습니다. 따라서, 한가지가 자가 면역 질환에 작용을 하는 치료제를 찾을 수 있으면 이와 연관된 다른 자가 면역 질환에도 효과가 있을 개연성이 높기 때문에 적응증 확장의 가능성이 크고 매출 성장의 기회가 그 만큼 큰 치료제 분야입니다.

자가면역질환은 전 세계에서 5명중 1명꼴로 높은 빈도로 발생하고 있으며, 이러한 발병 확률은 지속적으로 증가될 것으로 예측되고 있습니다. 유럽과 북미주의 경우 전체 인구의 5%가 이 질환을 앓고 있으며 20~50세에 주로 발병합니다. 그러나 현재 많은 환자들이 자기면역치료를 위해 고용량 스테로이트 투여, 혈장 교환 및 정맥 면역 치료를 일반적으로 받고 있고, 현재 자가면역질환을 완치하거나 부작용이 없는 새로운 치료법과 치료제가 없는 상황입니다.

자가면역질환 치료제 시장은 2016년 451억달러에서 2021년 900억달러까지 커질 것으로 예상되고 있으며 시장은 지속적으로 증가하고 있습니다. 또한, 전 세계적으로 생물학적제제의 사용이 증가하면서 2021년에는 세번째로 큰 시장을 형성할 것이라고 보고 있습니다.